Nanocelulosa y captura de CO₂ abren nuevas opciones de colaboración entre la UCSC y España
Investigadora del Centro de Energía realizó una estancia en el Instituto de Tecnología Cerámica de la Universitat Jaume I para fortalecer vínculos científicos y proyectar iniciativas conjuntas en materiales sostenibles y tecnologías de captura de carbono.
El desarrollo de materiales sostenibles para enfrentar desafíos como la captura de dióxido de carbono (CO₂) y el aprovechamiento de residuos agrícolas continúa impulsando nuevas alianzas internacionales para la investigación de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). En este contexto, la investigadora del Centro de Energía UCSC, Dra. Fabiola Valdebenito, realizó una estancia científica en el Instituto de Tecnología Cerámica (ITC) de la Universitat Jaume I, en España, con el propósito de establecer líneas de colaboración orientadas al desarrollo de futuros proyectos de investigación.
La académica desarrolla actualmente un proyecto FONDECYT enfocado en la valorización de biomasa lignocelulósica residual para la obtención de nanomateriales con aplicaciones en envases antimicrobianos y en sistemas de captura de CO₂, mediante el desarrollo de materiales biodegradables a partir de residuos de maíz. Su investigación se centra en la celulosa y la nanocelulosa, un área en la que Chile, y particularmente Concepción, concentra importantes capacidades científicas.
La vinculación entre ambas instituciones comenzó tras la visita a Chile, en 2024, de la investigadora del Área de Sostenibilidad del ITC, Dra. Mónica Viciano, instancia que permitió generar redes de colaboración que posteriormente continuaron mediante reuniones de trabajo. Tras participar en un congreso internacional sobre nanocelulosa en Austria, la Dra. Valdebenito concretó su visita al ITC para avanzar en iniciativas relacionadas con la captura y utilización de CO₂ mediante aerogeles basados en nanocelulosa.
Durante su estancia sostuvo reuniones de trabajo con investigadoras del ITC para explorar oportunidades de cooperación científica, conocer las capacidades analíticas, de procesos y la planta piloto de captura de CO₂ del instituto, además de definir líneas de investigación conjuntas que permitan optar a futuros proyectos nacionales y europeos con participación de Chile.
En estas actividades participaron la Dra. Mónica Viciano, Dra. Ana Mezquita, Dra. Eulalia Zumaquero, Dra. Cristina Fabuel, Dra. Pilar Gómez, Dra. Paqui Quereda, Dra. Mónica Vicent, Dra. María Fernanda Gazulla, Dra. Carmen Segarra, Dra. Teresa Ros y Dra. Ana López, quienes representan distintas áreas de investigación del Instituto de Tecnología Cerámica.
Respecto de la experiencia, la Dra. Fabiola Valdebenito destacó que la estancia permitió conocer en profundidad las capacidades del ITC y establecer dos líneas de trabajo prioritarias junto a la Dra. Mónica Viciano.
«Poder conocer las instalaciones y capacidades del ITC, especialmente su planta piloto de captura de CO₂, fue una experiencia muy enriquecedora. Además, logramos establecer dos líneas de trabajo: la primera busca escalar nuestra investigación sobre captura de CO₂ mediante aerogeles de nanocelulosa y evaluarlos en sistemas de captura directa del aire (DAC) y en corrientes de postcombustión; la segunda se orienta al desarrollo de un material funcional dual (DFM), sentando las bases para futuros proyectos nacionales, como un Idea Fondef, y también europeos, en los que podamos participar conjuntamente el Centro de Energía y el ITC», explicó.
La investigadora agregó que la visita también permitió abrir nuevas oportunidades de colaboración para otras líneas de investigación desarrolladas por el Centro de Energía UCSC, fortaleciendo una agenda de trabajo conjunta basada en la planificación de actividades experimentales, la revisión del estado del arte y la identificación de capacidades complementarias entre ambas instituciones.